拍子機(節拍器) 是一種能在各種速度中發出一種穩定的節拍的機械、電動或電子裝置，1696年巴黎人E.盧列創制第一架拍子機後，這種裝置的種類很多，最普遍使用的是1816年由奧地利人 JN 梅爾策爾 發明的拍子機。
梅爾策爾·約翰內波穆克 (Maelzel Johann Nepomuk,1772—1838)，是德國著名的機械師，制有百音琴 (Panharmonicon即機械樂隊)、助聽器和拍子機等。
拍子機 (Metronome) 早期的樣式在17世紀末就已經出現了，此後人們不斷嘗試改進。 1816年 梅爾策爾 基於荷蘭發明家 溫克爾 (D.N.Winkel) 的設想，製作了第一台現代意義的拍子機，並取得了專利，還在巴黎開設了專門製造拍子機的工廠。
為了專利權，比梅爾策爾早一年就設計了類似裝置的 溫克爾 與之對簿公堂。雖然溫克爾最後贏得訴訟，但梅爾策爾拍子機早已傳世使用。作曲家們習慣在樂譜上註明諸如 =M.M.60 的字樣。其中 M.M. 就是 Maelzel Metronome (梅爾策爾拍子機) 的縮寫。
梅爾策爾的拍子機外形呈金字塔形，內部為時鐘結構，有齒輪及發條，帶動一擺桿，擺桿每次擺動結束時發出尖銳的“滴噠”聲，這些滴噠聲的速度可根據刻在擺桿上的遊尺刻度上下移動擺錘，進行調整，其速度每分鐘40～210拍。
據說，貝多芬是用梅爾策爾拍子機來標示作品速度的第一位作曲家。他還為梅爾策爾拍子機寫過一首卡農 《嗒嗒嗒，親愛的梅爾策爾》，貝多芬《第八交響曲》慢板樂章開始的主題也是基於此曲演變而來。
有幾位20世紀的作曲家乾脆將真正的拍子機音響寫進了總譜，例如匈牙利作曲家利蓋蒂 (Ligeti) 為100個拍子機而作的交響詩，還有英國作曲家戈登•克羅斯 (Gordon Crosse) 創作的管弦樂作品《遊戲場》 (PlayGround)。
機械拍子機是根據鍾擺原理而製，內置發條驅動，擺桿上游碼可上下調動，以調整速度，並和麵板上的刻度相對照，可知每分鐘來回擺動的次數。 1938年，電子拍子機問世，大家不必再勞神費力去上發條。而且隨著時代的變遷，其功能越來越多，速度計算也更精確。拍子機不僅有其輝煌的歷史，在現代器樂教學中也發揮著巨大的作用。鋼琴教學中，如果能夠對拍子機給予足夠的重視，並合理、有度地使用它，必將取得事半功倍的效果。
機械拍子機是根據鍾擺原理而製，內置發條驅動，擺桿上游碼可上下調動，以調整速度，並和麵板上的刻度相對照，可知每分鐘來回擺動的次數。
1938年，電子拍子機問世，大家不必再勞神費力去上發條。而且隨著時代的變遷，其功能越來越多，速度計算也更精確。拍子機不僅有其輝煌的歷史，在現代器樂教學中也發揮著巨大的作用。鋼琴教學中，如果能夠對拍子機給予足夠的重視，並合理、有度地使用它，必將取得事半功倍的效果。
1 拍子機可以培養速度概念
拍子機最基本的功用恐怕就是確定速度。練琴的時候，用它確定所演奏樂曲的準確速度，從而逐漸建立敏銳的速度感，這對一個優秀的演奏者來說，是十分必要的。
人們習慣上更看重一個人的音準感、節奏感，而忽視速度感。但是速度對音樂來說是何等重要。速度要是把握得貼切，就能夠自然而然地、直覺地抓住音樂情感，激起正確的體驗;沒有良好的速度感，不能正確理解樂譜上的速度提示，便違背了作曲家的意圖，不可避免地扼殺了體驗、扼殺了情感。
2 使演奏更完整平穩，節奏更均勻
鋼琴演奏與單音樂器演奏相比較，由於其和聲性、複調性等諸多因素，更顯繁難，需要照顧的頭緒更多，對於一些學生來說，節奏速度就退而居其次了。 “難的速度慢，易的段落快”的現象普遍存在。
即使曲子練熟了，也常產生“隨手溜”的現象，愈彈愈快，愈彈愈亂，不得已就隨處停和斷。這時候，如能使用拍子機做耐心地慢速練習，一段時間後，循序漸進地調整遊碼，在不知不覺中，曲子的速度上去了，並且彈奏的速度和節奏是平穩而均勻的。
3 使注意力集中，提高練琴效率
一些年齡小的孩子練琴時，往往一邊彈一邊玩，那麼短小的曲子，要花掉很長時間才能彈一遍。即使年長一些的學生或成人，練得時間稍長，也會因麻痺而走神兒，使用拍子機則可以解決這一問題，它的“嗒嗒”聲提醒練習者一刻也不能掉隊，等指定練習段落完畢，盡可以去放鬆。
4 使彈奏技術紮實，背譜更準確牢固
美國著名女鋼琴家露絲•史蘭倩絲卡(Ruth Slenzynska) 在她的《指尖下的音樂》一書中提到:“拍子機是我每日練習時必定使用的工具，即使是我在旅行演奏的時候，也一定帶著它。練習中使用它，可以使我的雙手保持安定的訓練，在鍵盤上有絕對的控制能力，不因鋼琴的變動，而有失常的表現。”
史蘭倩絲卡提供了這樣一種使用拍子機練琴的方法: 在練習一首樂曲時，總是先從很慢的速度——如拍子機上的60開始練習，然後62—64—66等，一點一點地快起來，掌握好了之後，再從60開始，63—66—69等，以“3”的進度練習。熟練之後，以“4”的進度60—64—68—72練習，再以“5”的進度60—65—70—75—80來練習。
在練習過程中，如果把速度提高到讓練習者感到緊張的速度時，不再繼續提高速度。練習者在前面的速度上反复磨練之後加速才會輕鬆起來。這首曲子不管多熟練，每天的練習中，一定從最緩慢的速度練起，而且絕不以超過“5”的進度加快。這種練習方式使彈奏速度達到極肯定、且平均的狀態，同時技術上也達到了極肯定的控制。
在拍子機的監控之下，做變節奏練習，可以使樂句中的每一個音在大腦皮層中的印象得以加深，幫助背譜。在指法不變的情況下，可以使各個手指都得到公平肯定的鍛練。
5 有益於建立伴奏、聯彈、重奏、協奏意識
我們習慣了的鋼琴教學模式是:上課一對一，學生彈，教師聽，下課單獨練，考試考級單獨表演。獨奏者總是以自我為中心，久而久之便可產生強烈的排他性。使用拍子機可以讓練習者學會傾聽，這就像有一個一絲不苟的朋友在與練習者合奏，心裡必須數拍子，才能與之合得上。
很多學生不願使用拍子機，他們甚至認為拍子機打出來的拍子並不准確。這種反感正是由於拍子機的客觀而且公正，它絕對不會“諂媚”地跟著演奏者的節奏跑。有些學生與拍子機合不上，原因多半是他們太自顧自地彈。這時，我們首先應傾聽拍子機，默數它的拍子(但不應注視拍子機)，在心裡先把樂曲的第一句唱出來與拍子機合上，然後再開始彈奏，同時不斷核對，這樣就可以建立相應的內心律動感。
另外，需注意的是，拍子機的使用要有分寸。在練琴時，拍子機固然可起到巨大的促進作用，但我們不能為此而忽視樂匯細部微小的變化，甚至犧牲掉rubato、accel、rit 等等對音樂的處理，否則音樂將變得生硬呆板。
From: 每日頭條
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